2024 június 27-én került sor a China Southern Airlines Guangzhou–Budapest járatának ünnepélyes első indulására a budapesti Liszt Ferenc Nemzetközi Repülőtéren. Az eseményen beszédet mondott Gong Tao, Kína magyarországi nagykövete, Illés, a Külgazdasági és Külügyminisztérium államtitkára, René Droese, a Budapest Airport vezérigazgatója, valamint Qu Guangji, a China Southern Airlines vezérigazgató-helyettese.

A rendezvényen részt vett továbbá Chen Yiwei, a Kínai Nagykövetség tanácsos-miniszterhelyettese, Andor, a Nemzetgazdasági Minisztérium helyettes államtitkára, valamint mintegy 60 kínai és magyar baráti személyiség.

Gong nagykövet elmondta, hogy az idei évben ünnepeljük a Kína és Magyarország közötti diplomáciai kapcsolatok felvételének 75. évfordulóját. Az elmúlt 75 év során a kínai–magyar kapcsolatok mindig egészségesen és stabilan fejlődtek. 2024 májusában Hszi Csin-ping elnök történelmi állami látogatást tett Magyarországon, amely nagy sikerrel zárult. A két ország vezetői megállapodtak abban, hogy a kínai–magyar kapcsolatokat az új korszak minden időjárásra kiterjedő átfogó stratégiai partnerségi szintre emelik. A két ország hagyományos barátsága és együttműködése így „aranyútra” lépett. Az elmúlt több mint egy hónap során a felek folyamatosan végrehajtják a látogatás eredményeit, és a gyakorlati együttműködés minden területen új távlatokat nyit. A Guangzhou–Budapest közvetlen járat megnyitása tovább fogja erősíteni a két nép közötti kapcsolattartást, és nagyobb kényelmet biztosít a kereskedelmi, befektetési és turisztikai együttműködéshez is. Ez a kínai–magyar gyakorlati együttműködés egy újabb fontos eredménye.

Illés államtitkár kifejtette, hogy a szoros infrastrukturális és logisztikai összeköttetés – különösen a légi közlekedés – kulcsfontosságú a kereskedelmi kapcsolatok és a turizmus fejlesztése szempontjából. Magyarország rendelkezik a legtöbb közvetlen kínai járattal a közép- és kelet-európai térségben. A magyar fél bízik abban, hogy a már Magyarországon jelen lévő kínai vállalatok jelentős fejlődést fognak elérni, és egyre több kínai vállalat választja majd Magyarországot beruházási célpontként.

Gong Tao nagykövet, Illés államtitkár és a jelenlévő vendégek közösen vágták át a szalagot és készítettek közös fényképet, ezzel ünnepelve a China Southern Airlines Guangzhou–Budapest járatának sikeres megnyitását.